Kastanienroute

Extremadura

EXTREM HART - In der Mitte Spaniens, westlich von Madrid bis an die Grenze zu Portugal, ersteckt sich ein immergrüner Eichenwald: die Extremadura. Es ist ein Lebensraum der Extreme: Kalte und feuchte Winter und heiße, trockene Sommer. Vom Menschen kaum besiedelt, entstand hier ein Wildreservat mit Tieren, die anderswo längst ausgestorben sind. Hier leben noch Wölfe, Kaiser-, Mönchs- und Schlangenadler und mehrere Geierarten, die aus Afrika eingewandert sind. Der Wald besteht überwiegend aus Steineichen und bis zu tausen Jahre alten Korkeichen.

Extremadura besteht aus den Provinzen Bajadoz und Cáceres. Kaum 270 Kilometer liegen zwischen dem nördlichsten und südlichsten Punkt, dennoch gibt es auf dieser kurzen Strecke beeindruckende Schätze aus der Renaissance und dem Barock zu bewundern. Man kann in römischen Amphitheatern auch heute noch Vorstellungen genießen oder sich auf den Spuren der Tempelritter bewegen. Bei einem längeren Aufenthalt lohnt es sich allemal an verschiedenen Orten Station zu machen, um die mittelalterlichen Städte oder die Natur der Provinz zu erkunden. Denn Extremadura schließt auch die grünen, fruchtbaren Täler des Valle de Jerte und Valle de la Vera mit ein, die Ebenen mit ihrem Bestand aus Weiden und Obstbäumen, sowie den Monfragüe Nationalpark, in dem seltene Tierarten beheimatet sind.

Die geringe Bevölkerungsdichte und die abwechslungsreiche Orographie, die durch eine Abfolge von Gebirgen und Ebenen, Flussauen und Ufergebieten, ausgedehnten Zonen natürlicher Vegetation, die mit Anbauflächen, Weiden und Felsen harmonieren, definiert wird, erlauben das Überleben einer vielfältigen Tierwelt,

von denen die repräsentativsten Arten an anderen Orten schon ausgestorben sind.

Das Valle del Jerte oder Jerte-Tal wird von dem Fluss getauft, der es durchfliesst und ist sprichwörtlich von den Bergen der "Tras Sierra" und der "Sierra de Tormantos" eingekeilt. Sowohl das Tal, als auch die gesamte Gegend haben das ganze Jahr über ein sehr angenehmes und wohlwollendes Klima.

Dies begünstigt vor allem die zahlreichen Obst- und Gemüseanbaugebiete und verleiht der dortigen Natur ein gewisses Etwas. Zusätzlich zum Klima ergötzen sich Einwohner und Besucher auch einer excellenten Küche, atemberaubender Landschaftsflecken und hervorragender Unterkunftsmöglichkeiten. Die typischen, aus Stein und Holzfachwerk gebauten Häuser der Gegend sind repräsentativ für die nördliche Estremadura.

Dieses Land, das einem weiten Publikum durch seine phantastischen Strände und jede Menge Sonnenschein, durch Flamenco-Musik und Stierkämpfe, bekannt ist, hat in Wirklichkeit viel mehr zu bieten. Spanien ist - und war seit Jahrtausenden - eines der kulturellen Zentren Europas.

Es gibt monumentale Städte zu bewundern, mit uralten Denkmälern ebenso wie mit futuristischer Architektur, und Landstriche, die völlig unterschiedlich voneinder sind, geographisch, klimatisch, ja sogar in ihrer Persönlichkeit. Ein faszinierendes Land, um es zu entdecken ebenso wie um es besser kennenzulernen.

Die Extremadura ist mit vierzigtausend Quadratkilometern die am dünnsten besiedelte Region Europas. Man passiert sie auf dem Weg nach Portugal oder Andalusien. Der neugierige Reisende kann abseits der Touristenströme mitten in Europa ein noch unbekanntes Land entdecken.

Steineichen-Wälder und üppige Blumenteppiche bilden in der Welt eine einmalige Landschaft. Diese Region besteht aus den Provinzen Caceres und Badajoz und der Hauptstadt Merida. Die Römer waren es, die Extremadura auf die Bühne der europäischen Geschichte brachten - Merida war damals eine der bedeutendsten Städte des gesamten Reichs. Danach war die Region für lange Zeit ein Grenzland zwischen dem christlichen und dem maurischen Spanien.

Cáceres (Bevölkerung: 85.000) ist die Hauptstadt der Provinz, die der verwaltungsselbständigen Region Extremadura an gehört und an der Grenze zu Portugal ist. Die Altstadt von Cáceres wurde 1986 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.

Was die Kunstschätze betrifft, zählt Cáceres zu den drei wichtigsten Städten in Westeuropa: hier kann man Kirchen aus dem Mittelalter und Schlösser aus der Zeit der Renaissance besichtigen. Spuren der arabischen Eroberung sind hier auch zu finden. In Cáceres finden zahlreiche Kultur- und Kunstereignisse statt, z.B. das Herbstfestival (Musik, Flamenco, Stierkampf, Freilichtbühne usw.).

Wer sie gesehen hat, behauptet, es gibt nichts Schöneres als die Kirschbaumblüte im Jerte-Tal. Dieses ruhige, von der Natur begünstigte Tal bietet genug Attraktionen für eine unvergeßliche Route. Das Tal liegt versteckt zwischen den Ausläufern der Bergkette von Gredos, die es vor dem Wind schützt.

Das milde Mikroklima ermöglicht hauptsächlich den Anbau von Kirschen, aber auch von Pflaumen, Birnen, Feigen und Kastanien. In den Wäldern gibt es Himbeeren, Maulbeeren, sowie Johannisbeeren und auch Brombeeren. Jerte-Tal Früchte aus der Extremadura Die Agrupación de Cooperativas del Valle del Jerte (Kooperativenverband) exportiert mehr als 5 Mio. kg Kirschen und 1 Mio. kg Kastanien pro Jahr. Seit 1989 betreibt sie einen Früchte-Destillationsprozeß, der einzigartig und vorbildlich in Spanien ist.