Kastanienroute

Spanien

Schon zwölf Jahrhunderte vor Christi Geburt tauchte die Pyrenäen Halbinsel aus dem Nebel der grauen Vorzeit auf und zwar als das Land, aus welchem die Phöniker von den Urbewohnern, den Iberern, nach denen die Halbinsel auch die Iberische genannt wurde, große Schätze an Silber eintauschten. An der Küste Iberiens und zwar schon jenseits der Straße von Gilbraltar, im Altertum die Säulen des Herkules geheißen, legten sie auch eine ihrer ältesten Niederlassungen an: Cades, das heutige Cadiz. Ihnen folgten die Griechen nach, dann kamen die Karthager, welche die Süd- und Ostküste besiedelten, woran noch der Name der Stadt Cartagena erinnert. Der Fall Karthagos brachte auch die Iberischen Ansiedlungen in die Hände der Römer, die nun nach langen Kämpfen die ganze Halbinsel unterwarfen und als Iberische Provinz ihrem Weltreiche einverleibten.

Überwältigend ist, was die Mauren in diesem Land hinterließen: Cordobas Große Moschee zählt zu den großartigsten und von Touristen meistbesuchten Monumenten Spaniens. Noch berühmter ist aber wohl die Alhambra in Granada, ein perfekt in seinem Originalzustand erhaltener maurischer Königspalast.

Die bekanntesten unter den volkstümlichen Bräuchen Spaniens sind sicherlich Flamenco und Stierkampf. Letzteren findet man tatsächlich im ganzen Land, das herausragende Ereignis ist wohl das Fest der Sanfermines in Pamplona, wenn die Stiere durch die abgesperrten Straßen der Stadt getrieben werden. Aber Stierkämpfe sind ein beinah unverzichtbarer Bestandteil jeder größeren Fiesta.

Flamenco auf der anderen Seite ist die Musik-Tradition im Süden des Landes, insbesondere in Andalusien. Dort bekommt man erstklassigen Tanz und virtuoses Gitarren-Spiel geboten. Im April findet in Sevilla die Feria de Abril statt, eine ganze Woche lang Tanz und Gesang und Sherry-Wein, und die vorzüglichen "Tapas", kleine Appetithappen, und mehr Sherry ... und wem das alles attraktiv erscheint, der sollte die Feria wirklich nicht versäumen.

Einer der größten Anziehungspunkte Spaniens ist zweifellos seine Küche, die dank der Qualität und Vielfalt ihrer Produkte zu den besten der Welt zählt. Trotzdem kann von einer typisch spanischen Küche nicht die Rede sein, vielmehr von einer variantenreichen regionalen Kochkunst, die jeweils von den ursprünglichen, gebietseigenen Lebensformen und klimatischen Gegebenheiten beeinflusst wird. Bei der Zubereitung ihrer Speisen verwenden diese vielen "Küchen" Spaniens herkömmlicherweise Olivenöl als Pflanzenfett und Schweineschmalz als tierisches Fett, außerdem eine Vielfalt von Früchten und Gemüsearten, die sie der arabischen Kultur verdanken, sowie andere Zutaten wie die aus Amerika stammende Kartoffel und Tomate. Der beachtliche Aufschwung der spanischen Küche in den letzten Jahrzehnten ist ferner der Heranbildung von hervorragenden Berufsköchen zu verdanken, die die Gerichte und Rezepte alter Tradition im Einklang mit der heutigen Zeit neu zu interpretieren verstanden, indem sie der spanischen Gastronomie in Präsentation und Geschmacksvariation eine neue Dimension verliehen.

Dieses Land, das einem weiten Publikum durch seine phantastischen Strände und jede Menge Sonnenschein, durch Flamenco-Musik und Stierkämpfe, bekannt ist, hat in Wirklichkeit viel mehr zu bieten. Spanien ist - und war seit Jahrtausenden - eines der kulturellen Zentren Europas.

Es gibt monumentale Städte zu bewundern, mit uralten Denkmälern ebenso wie mit futuristischer Architektur, und Landstriche, die völlig unterschiedlich voneinder sind, geographisch, klimatisch, ja sogar in ihrer Persönlichkeit. Ein faszinierendes Land, um es zu entdecken ebenso wie um es besser kennenzulernen. "Spanien ist anders!", pflegen die Spanier zu sagen.

Andalusien ist die Comunidad Autonoma mit der größten Einwohnerzahl, und die zweitgrößte in Oberfläche. Die vielfältigen Landschaften, das bevorzugte Klima und die gastfreundliche Bevölkerung machen es zu einem der attraktivsten Reiseziele. 3000 Sonnenstunden jährlich und kilometerlange ausgezeichnete Strände waren Gründe, warum sich schon Jahrtausende vor Christus phönizische Seefahrer hier niederließen.

Das Angebot für den Besucher ist vielfältig, von goldenen Sandstränden bis zu schönen Berglandschaften mit interessanter Fauna und den bekannten "weißen Dörfern" mit ihrem Reichtum an Folklore und Handwerkskunst. Andalusien ist auch das Mutterland jener spanischen Bräuche, die im Ausland wohl am bekanntesten sind: hier kann man die Magie des Flamenco sowie den Stierkampf in ihren wohl authentischesten Formen erleben. Auch Mythen wie die von Don Juan und Carmen wurden hier geboren.

Diese Region besteht aus den Provinzen Caceres und Badajoz, die Hauptstadt ist aber Merida, dank der großartigen römischen Ruinen sicher ganz besonders interessant. Die Römer waren es, die Extremadura auf die Bühne der europäischen Geschichte brachten, Merida war damals eine der bedeutendsten Städte des gesamten Reichs.

Danach war die Region für lange Zeit ein Grenzland zwischen dem christlichen und dem maurischen Spanien, nach der Reconquista erlangte es neuen Glanz und war die Wiege einiger berühmter Eroberer. Charakteristisch für die Landschaft sind die Bergketten, Cordillera Central, Montes de Toledo und Sierra Morena, die fruchtbaren Täler der Flüsse Tajo und Guadiana, sowie das Flachland des Unteren Extremadura.

Die Route der Wälder beginnt mit den dichten und feuchten Laubwäldern im Norden der Extremadura, die vorwiegend aus Pyrenäeneichen und Edelkastanien bestehen. Die Route führt vom Jerte-Tal aus in die Gegend La Vera, den steilen und sonnenbegünstigten Südhang der Sierra de Gredos, sowie an den Westausläufer des Kastilischen Scheidegebirges, die Sierra de Gata. An den Ufern des Tajo und des Tiétar haben sich im Parque Natural de Monfragüe Flora und Fauna des ursprünglichen Mediterranwaldes am besten erhalten. Hier sind einzigartige Beobachtungen von Geiern und Greifvögeln möglich.
Nach der von Korkeichen und dichten Mediterran-Gebüschen, dem Matorral, bedeckten Sierra de San Pedro sind die Ebenen des Guadiana mit dem Parque Natural de Cornalvo und dem ADENEX Reservat Las Dehesas weitere Stationen der Route. In diesen Gebieten hat sich die charakteristischste extremensische Landschaft, die parkartige Dehesa, unverfälscht erhalten. Weiter südlich zeigt die isoliert liegende Sierra Grande de Hornachos einen repräsentativen Querschnitt der Pflanzen- und Tierwelt der Extremadura auf gut überschaubarem Raum. Mit dem Ort Guadalupe endet die Route in der eindrucksvollen, bizarren Landschaft der Sierra Las Villuercas.